1959年，我国遭受了五十年代最为严峻的自然灾害应战，受灾规模广泛，涉及4463万公顷土地，致使8043万人深受其害，这一数字远超1949年至1958年的年均受灾人数80%以上。
紧接着，1960年，全国又阅历了一场百年稀有的自然灾害，北方地区继续干旱，部分区域简直一整年未见雨滴，山东、河南境内的黄河等河流长期断流；而东部滨海地区则暴雨连连，洪水暴虐。
短短五个月内，东南部滨海区域遭受了11次飓风侵袭，远超以往平均数近两倍，飓风过境时刻乃至长达10至20小时，是从前平均数的三倍之多。
广东、福建、浙江、安徽、河南、江苏、山东、河北、辽宁、吉林、黑龙江等11个省份受灾严峻，受灾面积达993.3万公顷，直接引发5000余人丧生，全国受灾总面积更是高达6546万公顷。
到了1961年，自然灾害的暗影依然未散，全国再次遭受特大自然灾害的侵袭，受灾面积到达6175万公顷，仅次于1960年的灾情。特别是河北、山东、河南这三个粮食主产区，小麦产值在1960年的低基数上再降50%。
一起，江南的珠江、湘江、赣江、闽江流域也遭受了暴雨洪水的侵袭，多个县市被淹。海河、黄河平原的暴雨更是百年难遇，河北、山东的部分地区受灾严峻，受灾面积达160万公顷，占播种面积的54%，近百万公顷的土地颗粒无收。
直到9月，山东聊城、河北沧州仍有数千个村庄被洪水围困，280万人面对断粮危机。此外，东北的松花江流域也因洪水众多，导致7万公顷农田绝收。
东南地区的广东、福建、浙江、江西和安徽等地也频频遭受飓风突击，洪水吞没大片农田，构成的逝世人数和丢失均超越从前。
但是，除了自然灾害的暴虐，我们不可以忽视的是，“三面红旗”在施行过程中的严峻失误也是导致三年饥馑的重要原因。其时，“虚浮风”盛行，各地纷繁上报不切实际的粮食高产数据，直接引发了“高征购”方针的出台。
例如，某地上报一亩地能产两千斤粮食，那么依照50%的征购率，就需要征购一千斤。但实际上，许多当地连这个规范都达不到，征购之后农人就简直无粮可剩。
一起，在“人有多斗胆，地有多大产”的标语影响下，国务院在1959年的粮食出产计划中盲目削减了粮食播种面积，与1958年比较，总播种面积削减了9.1%，其间夏粮播种面积更是削减了20%，即削减了1亿1千万亩。这种大规模减缩粮食播种面积的做法，无疑为日后的全国性粮食危机埋下了伏笔。
“虚浮风”的严峻程度在其时的报导中可见一斑。例如，河北徐水的一个报导中，居然宣称一亩山药能产一百二十万斤，一棵白菜能重达五百斤，小麦亩产可达十二万斤，谷子亩产两万斤，皮棉亩产五千斤等。
这些荒唐的数据不只令人咋舌，更反映出其时虚浮风的盛行程度。当毛主席得知这一些状况后，严厉批评了这种不脚踏实地的做法，并指示不要宣扬这种虚浮的典型。
此外，“公共食堂”的鼓起也加重了粮食的糟蹋。1958年夏日，全国各地人民公社纷繁大办供给制公共食堂，标语是“铺开肚皮吃饭，鼓足干劲出产”。
但是，事实上，“铺开肚皮吃饭”并没有带来“鼓足干劲出产”的成果，反而构成了巨大的粮食糟蹋。毛主席在调查时得知这一状况后，提出要加强公共食堂的办理，学会节俭过日子。
一起，为了归还苏联的巨额外债，新我国在粮食缺少的状况下依然坚持出口农副产品以抵债。
这进一步加重了国内的粮食缺少问题。在1959年和1960年，全国出口粮食征购量均到达了较高水平。
前史的经历和经验是名贵的。假如其时坐落一线的领导同志可以及时有效地发现并纠正“三面红旗”在施行过程中的问题；假如在两次重要会议期间，中心和各全局领导可以构成一致并合理纠错；假如庐山会议之后没有声势浩大地反右倾；假如没有实行“高征购”方针和大幅度削减粮食播种面积；那么“三年饥饿”或许能取得某些特定的程度的缓解。
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